Am Morgen wurden wir beim Hotel in Darwin abgeholt und direkt mit einem Klick auf einem I-Pad eingecheckt, bevor es mit dem Bus zum Darwin Berrimah Rail Terminal ging. Hier erhielten wir noch etwas Zeit, den Zug und die Lokomotive(n) zu fotografieren.
Unser Zug war ca 950 Meter lang, das heisst, wir mussten noch beinahe einen Kilometer laufen, bis wir schliesslich bei unserem Wagen „S“ ankamen, welcher ganz am Schluss des Zuges war. Die Passagierwagen sind von A - S durchbuchstabiert, all die Bar- Restaurant- und Versorgungswagen dazwischen noch nicht mitgezählt.
In unserer kleinen Kabine fühlten wir uns sofort heimisch. Alles sah ziemlich ähnlich aus, wie vor einigen Jahren im Indian-Pacific.
Nach dem Start fanden wir bald den Weg in den Barwagen (durch die Gänge von drei Passagierwagen hindurch) und unterhielten uns mit einem australischen Paar mit italienischen Vorfahren (Grosseltern).
Das erste Mittagessen Im Zug war fein, und schon bald lockte der erste Ausflug in Katherine: Mutig entschieden wir uns für die sportlichste Variante: eine River Cruise durch den Nitmiluk Gorge mit 600 Metern Fussmarsch dazwischen. Voraussetzung war unter Anderem, dass man fähig war, einen Schritt auf das Boot zu machen. Nicht für alle der älteren Passagiere selbstverständlich, wie wir später herausfanden.
Der Nitmiluk Gorge war sehr schön und beeindruckend! Bis zur Höhe von 2/3 der Felsen wird die Schlucht in der Regenzeit manchmal mit Wasser gefüllt - für uns fast unvorstellbar.
Gerne stiegen wir anschliessend wieder in „unseren“ Zug ein. Schon bald war es Zeit für das Abendessen. Bei jedem Essen wurde man zu anderen Mitreisenden gesetzt, so dass immer neue, spannende Gespräche entstanden - fast wie ein Speed-Dating, hat einmal jemand gesagt. Dazwischen lag immer wieder eine unterhaltsame Zeit im Barwagen. Habe ich schon erwähnt, dass dort „all inclusive“ galt?
Nach dem Abendessen waren in der Kabine bereits die Doppelstock - Betten eingerichtet worden und wir liessen uns in den Schlaf rütteln.
Morgens früh wurden wir ebenso wieder wach geholpert - gerade richtig, um den Sonnenaufgang mit verschiedensten Kulissen an uns vorbeiziehen zu sehen.
Nach dem Frühstück fuhren wir schon bald in Alice Springs ein. Als Ausflug hatten wir uns hier für den Simpsons Gap entschieden, welchen wir selbst noch nicht entdeckt hatten.
Mit einem späten Mittagessen, einiger Zeit in der Kabine und einem weiteren Aufenthalt im Barwagen verging die Zeit wie im Fluge - und schon war wieder Zeit für das Abendessen. Dazwischen haben wir fleissig hinausgeschaut, über das Outback gestaunt, abgelegene Rinderfarmen, einzelne Kängurus, Sträucher und Bäume in allen Formen gesehen und geplaudert.
Nach dem Abendessen war ein Lagerfeuer unter den Sternen irgendwo im Nirgendwo bei Manguri geplant. Leider wurden dabei die letzten paar Wagen nicht informiert und beinahe vergessen, so dass uns dafür nicht allzu viel Zeit blieb.
Nach einer weiteren Nacht wurde nochmals ein spätes Frühstück serviert. Die Landschaft draussen änderte sich allmählich von rot nach golden (viele abgeerntete Getreidefelder).
Später wurde es grüner, bewohntere Gebiete wurden sichtbar und im Parklands Terminal in Adelaide mussten wir bereits aussteigen. Wir hätten noch lange so im Zug weiterholpern können!
Liebe Grüsse aus Australien!
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